Η ήττα του Ναπολέοντα στην Αίγυπτο έδωσαν την ευκαιρία στην Ρωσία και την Τουρκία να καταλάβουν τα Ιόνια νησιά.

Το 1799 κατέλαβαν την Κέρκυρα.
Οι Ρώσοι αποκατέστησαν ως πολιτικό σύστημα την αριστοκρατία. Πολιτικά ελεύθεροι ήταν μόνο εκείνοι που ήταν γραμμένοι στον κατάλογο των αριστοκρατών. Το 1800 ιδρύθηκε η Ιόνιος Πολιτεία με πρωτεύουσα την Κέρκυρα, η οποία όμως δεν ήταν ανεξάρτητη, αλλά υπέκυπτε στην δικαιοδοσία του σουλτάνου.
Το 1803 αναγνωρίστηκε η Ιόνιος Πολιτεία και εκδόθηκε δημοκρατικό σύνταγμα. Ως επίσημη γλώσσα του κράτους καθιερώθηκε η ελληνική. Αυτή την εποχή ιδρύονται στην Κέρκυρα και ελληνικά σχολεία. Ακόμη, εδώ βρήκαν καταφύγιο οι κλέφτες και οι Σουλιώτες, που εκδιώχθηκαν από το Σούλι από τις δυνάμεις του Αλί πασά.